"Eskola 2.0" no acaba de llegar al aula

13-2-2010

"Eskola 2.0" no acaba de llegar al aula

A estas alturas de curso sólo se han instalado los miniportátiles en 20 de 559 centros

Siguen abiertos los debates sobre la formación del profesorado y las posibles afecciones del wifi en la salud de los menores

El plan estrella del Departamento de Educación -Eskola 2.0- no brilla como era de esperar a estas alturas de curso. Su puesta en marcha se anunció para septiembre, con la llegada de los niños a las aulas. Después "a partir de diciembre" y luego, en febrero... Ahora, Educación anuncia que el despliegue de los 18.159 ordenadores portátiles sólo ha llegado a 20 de los 539 centros públicos y 401 concertados. Al parecer, el programa no echará a andar hasta después de Semana Santa, por lo que -de cumplirse este cuarto plazo- el alumnado de 5º de Primaria sólo dispondrá de dos meses para trabajar con los netbook este curso.

Al margen del baile de fechas -que Educación justifica por la "complejidad" del proceso de adquisición e instalación de los equipos- aún no se han despejado otras incógnitas mucho más importantes. En primer lugar, qué material digital se empleará o si estará suficientemente contrastada la calidad de las nuevas unidades didácticas en euskera. En segundo lugar, -y capital- la formación del profesorado. La mayoría del cuerpo docente está familiarizado con las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) aunque sus conocimientos no superan los más básicos. Según el estudio Tecnologías de la información y comunicación en los centros educativos 2007-2008, sólo un 7,43% del profesorado tiene nivel experto. La gran mayoría -el 56,61%- tiene nivel usuario, el 31,78% nivel medio y un 4,7% aún no se había acercado a las TIC. Sin embargo, este colectivo de profesionales se enfrentará en la recta final del curso a un cambio pedagógico sin precedentes, más allá de Ikasys, la experiencia piloto gestionada por las ikastolas. El reto, dar clase a más de 20 niños frente a sus ordenadores portátiles con apoyo de una pizarra digital.

Otra de las incógnitas por despejar es si el Departamento de Educación acompañará este programa con alguna medida de alfabetización digital para los padres y madres de la que se conoce ya como generación Google. Lo que sí se sabe es que las familias, en función de su poder adquisitivo, deberán abonar unos 100 euros en concepto de fianza por si los netbook sufren algún desperfecto fuera del aula y que los chavales podrán llevar a casa los miniordenadores en una mochila ad hoc para hacer los deberes.

La modernización del sistema educativo -clave para combatir el fracaso escolar y alcanzar la excelencia- es un objetivo que hoy nadie discute dentro de la comunidad educativa. Lo que sí está generando gran controversia es la precipitación con la que el departamento que dirige Isabel Celaá ha querido implantar el sistema, sin consultar con nadie, y cortando cualquier posibilidad de mejora por parte de los centros educativos, cuyo nivel de digitalización y circunstancias socio-culturales no son uniformes.

En opinión de Xabier Expósito, del sindicato ELA, "por intentar ser los primeros en seguir el camino marcado desde Madrid por el Gobierno Zapatero, ha habido una gestión mal diseñada y de implantación forzada, sin consulta previa a la comunidad educativa. Una implantación obligatoria que ha generado no pocos problemas y que ha trastocado gran parte de los programas que -como el Premia- se venían ya desarrollando en los centros".

Según Expósito, "la formación impartida -en la que las opiniones de los centros sobre las personas que deberían realizarla no han sido tenidas en cuenta- ha estado centrada en destrezas de usuario en un nivel muy básico, pero no en criterios metodológicos que hagan posible la conversión de los ordenadores en herramienta educativa y no en un fin en sí mismo". Por tanto, en su opinión, "en esta operación es muy difícil distinguir el marketing de lo realmente positivo". Desde el sindicato de la enseñanza STEE-EILAS critican fundamentalmente la improvisación y la falta de respeto a la autonomía de los centros a la hora de incorporarse a Eskola 2.0. Así lo expone su portavoz, Jon Moñux: "La gestión ha sido precipitada en un tema de tanto interés, prueba de ello es que ya estamos a mitad de curso". Desde su punto de vista, la introducción de cualquier nuevo programa "se debe acordar previamente con los centros, de manera que cada escuela, en uso de su autonomía, vaya ajustando su propio ritmo y para que el profesorado pueda elaborar la programación del curso con antelación suficiente".

Critica también la sobrecarga y la insuficiente capacitación del profesorado, lo cual deja el desarrollo de Eskola 2.0 al voluntarismo del cuerpo docente. En este sentido, Moñux apunta que "la formación, que también en este caso es imprescindible, ha resultado insuficiente e improvisada. No se ha realizado en las condiciones adecuadas y en definitiva, se confía en el voluntarismo. Una vez más, el peso del esfuerzo recae en la mochila ya sobrecargada del profesorado". Desde STEE-EILAS comparten la opinión del presidente del Consejo Escolar de Euskadi, quien en una entrevista en DEIA afirmaba: "...lo fácil es repartir ordenadores, lo difícil llega el día después y conseguir su buen uso". Moñux, por su parte, subraya que "el verdadero reto comienza ahora, porque lo más sencillo es la instalación de los equipos. En el aula a partir de ahora hay que responder a para qué, en qué y cómo trabajar con el alumnado; en definitiva, cuáles son los objetivos pedagógicos. Para eso es necesario mucho trabajo en equipo y mucha reflexión, además de material didáctico adecuado, también en euskera".

seguridad del sistema wifi Desde LAB inciden en la necesidad de acompasar esa capacitación digital con la de un alumnado que, por lo general, supera en conocimientos a sus maestros y maestras. Jon Urrusolo, resume así la situación. "Por un lado, tenemos a los niños y niñas que son contemporáneos a las nuevas tecnologías, y por otro lado, a un profesorado no preparado para este reto. Se ofrece una formación al profesorado que este curso ha de iniciar el uso de los ordenadores en el aula, pero es del todo insuficiente, porque los ordenadores están vacíos".

Y la adaptación, critica, supondrá una sobrecarga del profesorado. "Una profesora que está realizando el curso de formación, si quiere llevar lo aprendido a la práctica necesita dos horas para preparar el material necesario para llevarlo al aula, ejercicio que será realizado por sus alumnas y alumnos en 5 minutos".

Aunque defiende la formación no cree que la medida sea suficiente para garantizar los objetivos que persigue Educación, y considera que se debería contar con personal especialista. "Hay que formar al profesorado, pero hace falta personal que se dedique a tiempo completo a elaborar material pedagógico en formato digital, y para eso hace falta presupuesto", reflexiona Urrusolo. La jeltzale Arantza Aurrekoetxea, firme defensora del paulatino proceso de digitalización del sistema, considera que Eskola 2.0 "es necesario, pero incompleto y precipitado, por la falta de planificación". Según Aurrekoetxea, los centros no parten de cero y, por ello, se tiene que planificar teniendo en cuenta su nivel de digitalización, los equipos existentes y la formación del profesorado. Cree que los cursillos son "insuficientes" y que Lakua "se tiene que aplicar en elaborar contenidos digitales, sobre todo, en euskera, donde la producción tiene un mercado reducido".

Y mientras los ordenadores llegan con cuentagotas aún no se ha cerrado el debate abierto por los posibles efectos nocivos de la sobreexposición al sistema wifi en la salud de los menores. Si la semana pasada, el pleno del Parlamento Vasco obligó a Educación ha realizar mediciones sistemáticas de las ondas electromagnéticas del wifi, esta semana Aralar se ha visto obligado a preguntar a la consejera "si las escuelas que decidan optar por poner el cable en lugar del wifi, tendrán algún problema para acceder a la tecnología ofrecida por Eskola 2.0", según afirma Dani Maeztu. Y es que, al parecer, varios centros se habrían visto "presionados" por Educación a instalar wifi contra su voluntad. (DEIA)

Internet rewiring youngsters' brains

11-2-2010

Internet rewiring youngsters' brains

Students are losing the ability to study properly because constant internet use is "rewiring" their brains, researchers have claimed.

Experts believe the internet encourages users to dart from page to page, rather than concentrating on one source such as a book.

Described as "associative" thinking, researchers believe it is reducing youngsters' capacity to read and write at length because their minds are being remoulded to function differently.

A survey designed to examine the internet's impact on the brain examined how 100 12 to 18-year-olds responded to a series of questions requiring some form of research.

They discovered that most of the respondents gave their answers after looking at just half the number of web pages older people examined.

They also found that younger people took far less time to research their answers and were therefore less thorough.

Professor David Nicholas of the University College London, who conducted the research, said it supported the growing theory that the web's hyperlinked network of information was helping to rewire youngsters' minds.

He revealed that 40 per cent of those taking part in the study viewed no more than three pages from the thousands available online, when researching a topic.

In contrast, people who grew up before the age of the internet repeatedly returned to the same source instead of flitting between sites.

Professor Nicholas said: "The really big surprise was that people seemed to be skipping over the virtual landscape. They were hopping from sites, looking at one or two pages, going to another site, looking at one or two pages and then going on. Nobody seemed to be staying anywhere for very long."

Details of the study will be revealed in the final episode of BBC2's The Virtual Revolution which will be screened on February 20.

Documentary presenter and social psychologist Dr Aleks Krotoski said: ''It seems pretty clear that, for good or ill, the younger generation is being remoulded by the web.

''Facebook's feedback loops are revolutionising how they relate. There is empirical evidence now that information overload and associative thinking may be reshaping how they think.

''For many, this seems to be a bleak prospect – young people bouncing and flitting between a thoughtless, throwaway virtual world.''

Dr David Runciman, political scientist at Cambridge University, added: ''What I notice about students from the first day they arrive at university is that they ask nervously,? What do we have to read?

''When they are told the first thing they have to read is a book, they all now groan, which they didn't use to do five or 10 years ago.

''You say, 'Why are you groaning?' and they say, 'It's a book. How long is it?'

''Books are still at the heart of what it means to be educated and to try to educate. The generation of students I teach see books as peripheral.'' (Education News)

Bebidas estimulantes, una tentación en época de exámenes

12-2-2010

Bebidas estimulantes, una tentación en época de exámenes

La cafeína que contienen ayuda a mantener el nivel de alerta y aumenta durante unas horas la concentración y la sensación de vitalidad

En plena época de exámenes se dispara entre los estudiantes universitarios el consumo de bebidas estimulantes. Se proveen de ellas como ayuda de emergencia para restar horas al sueño y ganar tiempo de estudio. Según los fabricantes, los efectos estimulantes de estas bebidas se deben a la interacción de una "combinación única de ingredientes": cafeína, taurina, glucuronolactona y azúcar. Sin embargo, no hay evidencia que evalúe tales interacciones, por lo que su efecto estimulante se debe al elevado contenido en cafeína, una sustancia que no es adecuada para niños, embarazadas o personas sensibles a ella. En el caso de la taurina, su efecto en la capacidad mental sólo se ha comprobado en ratones y los resultados no son extrapolables a humanos, mientras que las bebidas azucaradas, también habituales en temporadas de máxima concentración, se asocian con la obesidad. Otros complementos de vitaminas o de jalea real, que se venden para mejorar la memoria, han demostrado resultados limitados en seres humanos y la comunidad científica desconoce la dosis que resulta efectiva, por lo que se deduce que su consumo puede ser más bien útil por el efecto placebo, que por su efecto real.

La cafeína: la principal protagonista

En otros tiempos, la imagen habitual durante la temporada de exámenes era la de una cafetera siempre a punto en la mesa de estudio. Ahora, el café comparte protagonismo con nuevas bebidas que, bajo la denominación oficial de "energy drinks", se caracterizan por su aporte elevado de cafeína. Los estudiantes buscan en todas el mismo efecto: tener la mente despejada durante más tiempo y disponer de más horas de estudio. En una reciente revisión para dilucidar la influencia de las bebidas energéticas en el rendimiento cognitivo, realizada por investigadores holandeses, sólo un dato queda claro: el efecto estimulante se asocia al contenido en cafeína.

Las mejoras en la capacidad de acción pueden atribuirse a la ingesta de azúcares simples. Sin embargo, se desconocen detalles específicos acerca de los efectos de la taurina y la glucuronolactona en la atención y en la memoria. Se requiere más investigación si se pretende aludir a las interacciones posibles entre ellos. Estos expertos, de la Universitair Ziekenhuis Gent en het Maudsley Hospital te London, sugieren que las consecuencias reales pueden reforzarse también por las sensaciones subjetivas y un efecto placebo relacionados con la bebida energética.

Bebidas estimulantes: análisis de sus componentes

Las marcas de "bebidas energéticas" más conocidas en el mercado tienen una composición similar: el agua carbonada como primer ingrediente, seguido de diversos azúcares (azúcar, dextrosa o glucosa), taurina (0,4%), glucoronolactona (0,24%), cafeína (32 mg/100 ml), además de variedad de vitaminas (B3, B5, B6 y B12) y entremezclados, diferentes aditivos acidulantes, aromatizantes y colorantes. Algunas marcas añaden guaraná, otra sustancia excitante. El resultado es una bebida refrescante azucarada con efecto estimulante.

Alto contenido en cafeína. La cantidad medida por lata de 250 ml -éste es el tamaño habitual, aunque hay envases de medio litro- oscila entre 50 y 80 mg, que se traducen en 200 y 320 mg por litro, según las marcas. La norma europea dispone que las bebidas que contengan más de 150 mg de cafeína por litro (excepto el café y el té), deben declarar en la etiqueta "contenido elevado de cafeína", seguido de la cantidad expresada en miligramos por 100 mililitros.

La cafeína, la sustancia excitante por excelencia, provoca un estímulo en el cerebro porque disminuye la acción de la adenosina, un neurotransmisor que provoca calma y relajación muscular. Por ello, tras el consumo de estas bebidas, se genera un estado de alerta que aumenta la concentración, la sensación de mayor vitalidad y resistencia al esfuerzo mental durante algunas horas. La cantidad de cafeína de las bebidas es equiparable a la de una taza de café (100 mg), aunque resulta el doble que la contenida en una lata de refresco tipo cola (35-40 mg/lata de 330 ml).

Ahora bien, su efecto excitante es pasajero y el abuso de la cafeína puede enmascarar el cansancio excesivo acumulado, acelerar el pulso y provocar la merma del rendimiento, justo el resultado contrario al esperado. Al considerar los efectos secundarios y las contraindicaciones de la cafeína, todas las bebidas deben advertir en su envase que el producto no es adecuado para niños, embarazadas o personas sensibles a la cafeína.

Bebidas azucaradas. En un análisis de laboratorio realizado por CONSUMER EROSKI sobre seis bebidas energéticas, se comprobó que el aporte calórico es moderado, puesto que los azúcares son los segundos ingredientes en importancia después del agua. De media, una lata de 250 ml aporta entre 27 y 35 gramos de azúcares (4 sobres de azúcar), que equivalen a unas 110-150 Kcal, un contenido similar al de una lata de cualquier refresco. Aunque el azúcar que contiene se traduce en un aporte extra de energía y sensación de vitalidad, el consumo de bebidas azucaradas entre horas es un hábito insano que se asocia con la obesidad.

Taurina (ácido 2-aminoetanosulfónico). Se considera un aminoácido condicionante en personas adultas, basado en la evidencia según la cual, frente a un estrés severo, como el esfuerzo intelectual intenso o un ejercicio físico potente, disminuye su reserva orgánica. La taurina está involucrada en varios procesos fisiológicos complejos, como la síntesis de ácidos biliares, la desintoxicación de xenobióticos (sustancia que interacciona en el organismo y provoca una alteración metabólica) y la modulación de la excitabilidad neuronal. Una persona adulta contiene en sus tejidos unos 70 g de taurina.

La evaluación del efecto de la taurina en la capacidad mental sólo se ha llevado a cabo en estudios en ratones y, aunque se confirma mejoría de las funciones cognitivas (aumenta la concentración de acetilcolina, un neurotransmisor relacionado con la memoria y el aprendizaje), estos resultados no se pueden extrapolar a humanos. Por tanto, la presencia de taurina en estas bebidas no tiene una explicación fisiológica que justifique su adición, ya que se desconoce la cantidad necesaria para que este nutriente tenga un efecto extraordinario en el organismo. La dieta, a través del consumo de carnes (pavo, pollo, cerdo y ternera, ordenadas de mayor a menor contenido), mariscos (mejillones, almejas) y pescados, garantiza un aporte suficiente de taurina. Además, en presencia de la vitamina B6 (cereales integrales, frutos secos, levadura de cerveza) también se sintetiza a partir de dos aminoácidos, metionina y cisteína.

Glucuronolactona (D-glucurono-Y-lactona). Es un carbohidrato derivado de la glucosa, un producto intermediario en su metabolismo. Está involucrado en varios procesos metabólicos relacionados con la desintoxicación de sustancias de desecho que se eliminan por la orina, aunque se carece de apoyo científico a esta reclamación.

JALEA REAL Y VITAMINAS PARA LA MEMORIA

Los estantes de las farmacias, parafarmacias y tiendas de herbodietética rebosan en época de exámenes de productos con mensajes sugerentes como "ayuda a compensar los esfuerzos físicos e intelectuales". La mayoría tienen una mezcla de jalea real y lecitina de soja. La primera es una de las sustancias a la que más se recurre por su concentración en variedad de vitaminas y minerales, nutrientes que, en ocasiones, el fabricante también añade. La lecitina de soja (o fosfatidilcolina) se emplea como vehículo de fosfolípidos, sustancias que se asocian a la nutrición de las neuronas, las células especializadas del cerebro y del sistema nervioso.

Estos complementos dietéticos se venden para mejorar la memoria, si bien los resultados en seres humanos son limitados en este ámbito. Se desconoce la dosis que resulta efectiva y, por tanto, su consumo puede ser más útil por su efecto placebo que por el real. No obstante, si no se sigue una dieta adecuada que garantice los nutrientes esenciales para la actividad cerebral (glucosa, aminoácidos, fosfolípidos, antioxidantes y vitaminas del grupo B), la ingesta de estos complementos registra mejores resultados. (Consumer)

Buenos profesores logran más aprendizajes en cualquier nivel social

7-2-2010

Buenos profesores logran más aprendizajes en cualquier nivel social

Análisis a partir de la Evaluación Docente:

Estudio comprueba que cuando en una escuela hay un grupo de profesores bien calificados no sólo se benefician los niños, sino también los docentes que trabajan con ellos.

Pamela Elgueda T.

En la última Evaluación Docente, el 63,9% de los 16 mil profesores que midieron sus habilidades pedagógicas fue calificado como competente y el 12,1% logró la categoría de destacado (los dos mejores niveles). Cifras que significaron un alza respecto del proceso anterior y que tienen un efecto que va más allá de la polémica que suele rodear a este sistema.

Así lo sostiene el estudio "Calidad de la educación en Chile: efectos de estudiantes, profesores y escuelas" -realizado por los investigadores Jorge Manzi, Ernesto San Martín, Katherine Strasser y Dante Contreras- que comparó las diferencias entre los logros escolares de los alumnos chilenos y los factores que los condicionan. De su análisis estadístico se desprende que los profesores bien evaluados inciden positivamente tanto en sus pares como en los rendimientos de sus alumnos, sin importar el nivel socioeconómico de los niños.

"Cuando en la escuela existe un conjunto de profesores de alto nivel, medido a través de la proporción de ellos que tienen excelencia pedagógica, eso incide en que al propio profesor le vaya bien. No es solamente que sea bueno, sino que esté rodeado de buenos profesores", complementa Jorge Manzi, director del centro de medición Mide UC.

Posible de cambiar

Los datos demuestran que, pese a las críticas que recibe el sistema, la Evaluación Docente sí estaría reflejando el nivel de los profesores. "Ése es el mensaje más potente que se puede obtener del estudio", opina Ernesto Treviño, investigador de la Facultad de Educación de la U. Diego Portales. "Lo más importante es que ese efecto se da independiente del nivel socioeconómico de los alumnos. Y ese es como un salvavidas para la Evaluación Docente, porque nos muestra que sí tiene algún grado de relación con este tema".

En todo caso, la investigación muestra que el porcentaje de las diferencias de aprendizaje entre los alumnos que explica un profesor bien evaluado es de 1,8% en lenguaje y 2,8% en matemática. "Pueden parecer cifras menores, pero no hay que subestimarlas, porque al mirar estos datos hay que fijarse en los que la política pública efectivamente puede movilizar", advierte Manzi.

Eso significa, añade, pensar en iniciativas que ayuden a mejorar el desempeño de los profesores. Treviño afirma que es fundamental "construir capacidades y condiciones entre los profesores, que no pasan sólo por poner más dinero. Es un tema en el que hemos avanzado, pero en el que tendremos que evolucionar más en los próximos años".

El académico de la UDP añade que una discusión que se viene en Chile es cómo se puede asociar el aprendizaje de los niños con la evaluación de los profesores: "El sentido común nos dice que los docentes deberían rendir cuentas de cuánto aprenden sus alumnos. Pero el problema es que la forma técnica de medir eso hasta ahora es débil".

Crece con los años

¿Qué explica el resto de las diferencias? Según el estudio, el mayor peso lo tienen las variables intraescuela: las brechas en los logros de los niños son mayores entre compañeros de colegio que con los de otras escuelas. Ahí influyen datos como la cantidad de libros que existen en una casa o el número de miembros de la familia. No obstante, Manzi reconoce que aún hay una serie de factores que pesan bastante pero que no han podido ser identificados.

Otro punto interesante que muestra el estudio de Mide UC es que a medida que los niños van avanzando de curso, aumentan las diferencias de desempeño entre ellos. Si en cuarto básico la diferencia de puntaje en el Simce entre escuelas es inferior a 30%, en segundo medio alcanza al 40% y en la PSU sube a 48%.

"Eso se puede explicar por distintas razones. Una puede ser que a medida que los niños van creciendo y van mostrando talento académico o no, los padres se interesan por asegurarles una escuela mejor o no", interpreta Manzi.

78% de las profesoras que se sometieron a la Evaluación Docente en 2008 fueron calificadas como competentes o destacadas. El 69% de los docentes que siguió ese camino obtuvo similares resultados.

77% de quienes estudiaron una carrera de pedagogía que dura de 7 a 8 semestres obtuvo calificación competente o destacada en la Evaluación Docente. Esa cifra es del 72% en el caso de quienes estudiaron cuatro semestres.

79% de los que realizaron cursos de perfeccionamiento lograron la calificación de competente o destacado en la evaluación. El 72% no recibió este tipo de capacitación.

Cambios necesarios

"La situación socioeconómica de una familia es lo que más influye en los logros escolares de un niño. Cambiar eso es largo, por eso las políticas públicas deben intervenir en aquellas variables que sí es posible transformar en el corto o mediano plazo".

JORGE MANZI

Director de Mide UC

"Es necesario reperfilar socialmente el rol del profesor para atraer a los mejores estudiantes, y para que eventualmente ellos se conviertan en excelentes profesores. Para lograrlo, y en eso no hay que perderse, se necesita aumentar fuertemente el sueldo de los profesores".

ERNESTO TREVIÑO - Investigador de la UDP (El Mercurio)